알루미늄은 규소 다음으로 많이 지구상에 존재하는 원소이다. 비중은 2.7이며, 공업용 금속 중 Mg 다음으로 가벼운 금속이다.
주조가 용이하고, 다른 금속과 잘 합금되어 상온 및 고온 가공이 쉽다. 대기 중에서 내식성이 강하고 전기 및 열의 양도체이다.
알루미늄은 가볍고, 잘 부식되지 않는 특성이 있어, 금속 중에서는 철 다음으로 많이 생산되어 여러 용도로 사용되고 있다.

알루미늄은 가볍고(밀도 2.70 g/cm3) 무른 금속(모스 경도 2.75)으로 전성과 연성이 좋아 박(箔)이나 선으로 쉽게 가공될 수 있다.
비교적 산화성이 커서 천연에서 원소 상태로는 거의 존재하지 않으나, 공기 중에서 단단한 산화물 보호피막을 만들기 때문에 

내부까지 부식되지는 않는다. 그러나 가열하면 흰 빛을 내면서 산화되어 산화알루미늄(Al2O3)이 된다.
알루미늄은 가볍고, 잘 부식되지 않는 특성이 있어, 금속 중에서는 철 다음으로 많이 생산되어 여러 용도로 사용된다.
또한 빛, 특히 열선인 적외선에 대한 반사율이 높아 열 반사체로도 사용된다.
그리고 철의 용접에도 사용되며, 크로뮴, 망가니즈, 바나듐 등의 산화물을 환원시켜 이들 금속을 얻는 데도 사용된다.
또한 알루미늄 화합물들도 다양한 용도로 요긴하게 사용된다. 따라서 알루미늄의 용도는 해마다 증가되어 가는중이다.

항공기, 건물, 자동차 등의 구조 재료, 주방 기구, 기계 부품, 특수 화학 설비와 화학물질 저장 탱크, 가구 및 지붕 재료, 여러 전기 

및 전자 기기, 전선, 주화(鑄貨), 알루미늄 박을 비롯한 여러 포장 재료, 각종 음료수 용기 등